Peut-on aller à Uluru en avion

L'aéroport de Connellan a ouvert ses portes en 1958 et a été rebaptisé aéroport d'Ayers Rock dans l'usage courant, bien que son code IATA AYQ reste lié au nom d'origine. L'installation à terminal unique gère environ 300 000 passagers par an, presque tous à destination du parc national d'Uluru-Kata Tjuta. Qantas et Virgin Australia exploitent la majorité des services, avec Jetstar augmentant sa fréquence saisonnière pendant les vacances scolaires et la haute saison hivernale. Le temps de vol direct depuis Sydney est de trois heures et 20 minutes ; depuis Melbourne, deux heures et 50 minutes. La question de savoir si vous pouvez voler jusqu'à Uluru concerne moins l'accès à la piste que la compréhension de ce qui se passe après votre atterrissage. L'aéroport se situe à 15 kilomètres au nord de Yulara, la ville qui sert de centre d'hébergement et de services pour tous les visiteurs du parc. Depuis Yulara, la Lasseter Highway s'étend vers le sud sur six kilomètres supplémentaires jusqu'à l'entrée du parc national d'Uluru-Kata Tjuta. La plupart des visiteurs réservent un transfert en navette à l'avance via leur hébergeur ou louent une voiture directement au terminal de l'aéroport. Les taxis existent mais sont limités. Se déplacer à pied n'est pas viable : la distance, la chaleur et le manque d'ombre rendent cette option dangereuse. L'accès aérien évite l'alternative : un trajet de cinq heures en voiture depuis Alice Springs le long des autoroutes Stuart et Lasseter, en grande partie sur une route goudronnée à deux voies à travers le désert. Voler signifie également que vous arrivez plus frais et pouvez mieux profiter de la lumière du petit matin, ce qui compte lorsque le parc ouvre à 05h00 et que la meilleure visibilité se situe avant 09h00. Les frais d'entrée au parc de 38 AUD sont collectés à l'entrée sur la Lasseter Highway, pas à l'aéroport, et couvrent trois jours d'accès consécutifs. La disponibilité des vols est plus élevée entre mai et octobre, lorsque l'hiver dans l'hémisphère sud apporte des températures diurnes plus fraîches et que les vacances scolaires stimulent la demande. Les tarifs augmentent en conséquence. Les mois intermédiaires comme avril et novembre offrent un meilleur rapport qualité-prix et moins de monde, bien que vous sacrifiiez une partie du soulagement thermique. L'aéroport lui-même est compact, efficace et climatisé : un seul tapis à bagages, deux comptoirs de location de voitures et un petit café. Il n'y a pas de train, pas de métro et pas d'autre aéroport commercial à moins de 450 kilomètres. Si vous volez jusqu'à Uluru, vous atterrissez à AYQ, et la question passe de « puis-je le faire » à « comment vais-je couvrir les 20 dernières minutes jusqu'au rocher lui-même ».