É possível voar para Uluru

O Aeroporto de Connellan abriu em 1958 e foi renomeado Aeroporto de Ayers Rock no uso comum, embora o seu código IATA AYQ permaneça ligado ao nome original. A instalação de terminal único processa cerca de 300.000 passageiros por ano, quase todos com destino ao Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. A Qantas e a Virgin Australia operam a maioria dos serviços, com a Jetstar a adicionar frequência sazonal durante as férias escolares e a época alta de inverno. O tempo de voo direto de Sydney é de três horas e 20 minutos; de Melbourne, duas horas e 50 minutos. A questão sobre se é possível voar para Uluru diz menos respeito ao acesso à pista e mais à compreensão do que acontece depois de aterrar. O aeroporto situa-se a 15 quilómetros a norte de Yulara, o município que serve de centro de alojamento e serviços para todos os visitantes do parque. A partir de Yulara, a Lasseter Highway segue para sul por mais seis quilómetros até à entrada do Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. A maioria dos visitantes reserva um transfer de shuttle com antecedência através do seu fornecedor de alojamento ou aluga um carro diretamente no terminal do aeroporto. Existem táxis, mas são limitados. Caminhar não é viável — a distância, o calor e a falta de sombra tornam-no inseguro. O acesso aéreo elimina a alternativa: uma viagem de cinco horas de carro a partir de Alice Springs ao longo das autoestradas Stuart e Lasseter, em grande parte por estradas pavimentadas de duas vias através do deserto aberto. Voar também significa que chega mais descansado e pode aproveitar melhor a luz do início da manhã, o que importa quando o parque abre às 05:00 e a melhor visibilidade ocorre antes das 09:00. A taxa de entrada no parque de 38 AUD é cobrada no portão na Lasseter Highway, não no aeroporto, e cobre três dias consecutivos de acesso. A disponibilidade de voos é maior entre maio e outubro, quando o inverno do hemisfério sul traz temperaturas diurnas mais frescas e os períodos de férias escolares aumentam a procura. As tarifas sobem de acordo. Os meses intermédios, como abril e novembro, oferecem melhor valor e multidões mais pequenas, embora sacrifique um pouco do alívio da temperatura. O aeroporto em si é compacto, eficiente e climatizado — uma única passadeira de bagagem, dois balcões de aluguer de automóveis e um pequeno café. Não há comboio, não há metro e não há aeroporto comercial alternativo num raio de 450 quilómetros. Se voar para Uluru, aterra no AYQ, e a questão muda de se pode voar para lá para como fará os últimos 20 minutos até à própria rocha.